I siti del patrimonio mondiale vengono designati dall’UNESCO in base alla loro importanza culturale, storica, scientifica o di altro tipo. La loro identificazione, protezione, tutela e soprattutto la trasmissione alle generazioni future rientrano tra le missioni principali dell’UNESCO.
Secondo l’UNESCO, i nove Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia sono gruppi di cappelle e di altri elementi architettonici realizzati tra la fine del XV e la fine del XVII secolo dedicati a diversi aspetti della fede cristiana. In aggiunta al loro significato religioso simbolico, sono inoltre di una grande bellezza grazie all’abile integrazione degli elementi architettonici nei paesaggi naturali circondati di colline, foreste e laghi. Contengono inoltre opere d’arte molto importanti sotto forma di affreschi e di statue.