Rovaniemi, la piccola cittadina polare a circa 800 km dalla capitale finlandese Helsinki, è la più settentrionale delle importanti città della Finlandia. Un posto meraviglioso dove si incontrano natura, tradizione, storia e modernità. Graziosa e moderna, turistica e universitaria, culturale e vivace, musei e gallerie d’arte; il tutto nel bel mezzo di una natura artica e selvaggia. Con i suoi palazzotti moderni e i suoi oltre 60.000 abitanti è la quindicesima città più grande della Finlandia e la quinta più grande al mondo tra le città artiche.
Il centro di Rovaniemi: ristorantini, centri commeciali, negozi vari, banche e agenzie turistiche e il secondo Mc Donald’s più a nord del mondo, il più a nord è nella vicina Murmansk in Russia. Una zona pedonale elegante e ordinata – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Situato nel cuore della città troviamo l’Arktikum sulle rive del fiume Kemijoki. Un museo straordinario con alcuni dei progetti infrastrutturali e delle mostre più incredibili al mondo. La sezione più impressionante della struttura è un corridoio di vetro lungo 172 metri che funge da « Porta del Nord ». Mostre permanenti sull’ambiente nordico dove si pone l’accento sui diritti delle popolazioni indigene, nonché sulle lingue e le culture ad esse associate. Mostre sulle tradizioni dei popoli nordici dove raccontano la storia della Lapponia e le culture del nord. Un centro artico e destinazione culturale: struttura moderna, bellissima architettura e tante cose interessanti da vedere. Il tutto molto ben progettato e molto educativo.
Il moderno Arktikum: centro artico e museo, non lontano dal centro di Rovaniemi – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Rovaniemi, un piccolo centro nel cuore della natura selvaggia dell’Artico dove è possibile scoprire e godere appieno la cultura lappone. Trovandosi a pochi chilometri dalla linea del Circolo Polare Artico è un posto dove si può scegliere tra le notti bianche in estate e le aurore boreali in inverno. Una meravigliosa e accogliente cittadina considerata la porta d’ingresso verso l’Artico diventando in inverno un luogo esotico di neve e ghiaccio. In estate, invece, quando il sole per diverse settimane non tramonta mai, è possibile godersi il sole di mezzanotte.
Rovaniemi, a pochi chilometri dalla linea del 66° parallelo; il Circolo Polare Artico – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
La Lapponia è la patria di Babbo Natale e la sua residenza ufficiale si trova proprio qui a Rovaniemi. Il Villaggio di Babbo Natale e il suo ufficio operativo si trovano a pochi chilometri dal centro di Rovaniemi. Ogni giorno dell’anno persone provenienti da tutti gli angoli della terra entrano in questo ufficio per fare la conoscenza di questa figura leggendaria. Una destinazione per migliaia di bambini e genitori di tutto il mondo.
Santa Claus Village in Rovaniemi, open every day of the year. Una parte del villaggio di Babbo Natale a Rovaniemi aperto tutto l’anno – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Il bellissimo e spettacolare fiume Kemijoki, il fiume più lungo della Finlandia – 550 km –, attraversa Rovaniemi e scorrendo verso sud alimenta 21 centrali idroelettriche con una produzione che corrisponde a circa il 34,5% della produzione finlandese di energia elettrica. Un bacino che interessa una gran parte della Finlandia settentrionale e si estende fino ai confini con la Norvegia e la Russia. In inverno, completamente ghiacciato, offre uno spettacolo naturale unico nel suo genere, molto comune per fiumi e laghi di tutta la Lapponia ed è teatro di tante attività sportive di alto livello.
Il fiume Kemijoki completamente ghiacciato di Rovaniemi – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Rovaniemi vanta ben 141 chilometri di itinerari ciclabili che attraversano il centro città, le aree circostanti e, in alcuni casi, piste ciclabili che collegano una città all’altra; piste che vengono mantenute libere anche durante le grandi nevicate. Un’uscita in bicicletta nei dintorni di Rovaniemi è uno dei modi migliori per vivera la natura e godere di panorami stupendi. Qui la bicicletta viene usata come mezzo di spostamento, quasi essenziale, in ogni stagione.
141 chilometri di piste ciclabile mantenute libere anche durante le grandi nevicate © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
A un paio d’ore di macchina da Rovaniemi si arriva poi nelle terre selvagge ghiacciate dell’Artico in uno dei luoghi più suggestivi della campagna lappone. A piedi poi, attraverso foreste incantate e pittoreschi paesaggi si arriva al cuore del canyon: le cascate ghiacciate del Korouoma Canyon. Un tragitto molto impegnativo in una riserva naturale e protetta che offre una natura selvaggia e scenari meravigliosi e paradisiaci.
Il parco nazionale e le spettacolari e maestose cascate ghiacciate del canyon di Korouoma a poche ore da Rovaniemi. Un luogo selvaggio in un’area di conservazione boscosa. – © Oreste Di Cristino [Korouoma Canyon, Finland]
Ma la capitale della Lapponia è anche modernità. Infrastrutture ben studiate, punti d’interesse e di opportunità. Un treno notturno a due piani, il Santa Claus Express, viaggia da Helsinki verso la Lapponia. Si ferma a Rovaniemi prima di proseguire la sua corsa per Kemijärvi; la sua destinazione finale. E poi il moderno aeroporto turistico “Rovaniemi Airport“: il quarto maggior aeroporto della Finlandia per il traffico passeggeri. La parte settentrionale della sua pista viene attraversata dal 66° parallelo: il Circolo Polare Artico. È l’aeroporto ufficiale di Babbo Natale.
Intercity IC 273: da Helsinki Tikkurila verso il nord fino a Rovaniemi passando per Tampere, Kokkola, Oulu e Kemi – © Oreste Di Cristino [Oulu, Finland]
Finavia Rovaniemi Airport: l’aeroporto ufficiale di Babbo Natale. L’aeroporto turistico super moderno di Rovaniemi non distante dal Circolo Polare Artico – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Rovaniemi: the World’s Arctic Design Capital
Come parte della sua strategia Artic Capital, Rovaniemi ha registrato il marchio “Arctic Design Capital“ nell’Unione Europea, in Cina, Giappone, Corea del Sud e Federazione Russa. Un membro attivo con cooperazioni nazionali e internazionali che si concentrano sull’Artico. Nonostante le condizioni artiche, Rovaniemi è una città artica stimolante, funzionale e vivace tutto l’anno. Col passare degli anni ha accumulato una notevole esperienza nella pianificazione urbana, pianificazione territoriale, architettura, gestione della neve, tecnologia e trasporti invernali e cultura urbana in condizioni artiche.
Rovaniemi: la capitale mondiale del design artico / the World’s Arctic Design Capital – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Ogni anno a Rovaniemi viene organizzato il forum del design. Un evento che riunisce nella capitale artica della Lapponia, sul Circolo Polare Artico, gente del posto, esperti di design, professionisti, ricercatori, studenti e tantissimi turisti. Il 2023 è l’anno del 15° anniversario dell’Arctic Design Week e si terra dal 20 al 26 marzo 2023.
Rovaniemi: pianificazione urbana, pianificazione territoriale, architettura, gestione della neve, tecnologia e trasporti invernali e cultura urbana in condizioni artiche – © Oreste Di Cristino [Rovaniemi, Finland]
Completamente distrutta dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, è risorta dalle macerie grazie all’opera dei più bravi e innovativi architetti finlandesi, primo fra tutti Alvar Aalto… ed è quindi una cittadina polare tutta nuova. Basti pensare che Rovaniemi ha una densità abitativa di soli 7 abitanti per kmq. Milano ne ha oltre 7mila, New York 11mila.